Rimski amfiteatar u Aspendosu

Amfiteatar u Aspendosu smatra se najbolje sačuvanim pozorištem antike. Rimski graditelji ove strukture uspjeli su izraziti stanje idealne ravnoteže između dvorane i scenske zgrade i, štaviše, cijelo se pozorište savršeno uklapa u krajolik.

Prema legendi, izgradnja ovog pozorišta rezultat je takmičenja koje je organizovao vladar Aspendosa. Cilj ovog takmičenja bio je izgraditi strukturu koja će najviše doprinijeti boljitku grada, a pobjednik je kao nagradu, između ostalog, dobijao i kćer vladara. Dva takmičara su se plasirala u finalni krug. Prvi od njih konstruisao je sistem kanala i akvedukata koji su Aspendosima dovodili tekuću vodu. Vladar je bio gotovo uvjeren da će mu dati ruku svoje kćeri, ali odlučio je da posljednji put posjeti pozorište, koje je sagradio drugi takmičar. Kad je stao na najvišu tačku kazališta, iznenada mu je prošaptao jasan glas u uho: 'Tvoja kći mora biti moja!' Iznenađen, vidio je graditelja pozorišta kako stoji na sceni. Akustika teatra toliko je impresionirala vladara da je odmah odlučio u korist njegovog graditelja. Svadba se, naravno, odvijala u samom pozorištu.

Pozorište je zapravo sagrađeno u 2. stoljeću nove ere, u vrijeme vladavine rimskog cara Marcusa Aureliusa (161-180. G.), na temelju projekta koji je stvorio Zeno - grčki arhitekt rođen u Aspendosu. Grčki i latinski natpisi koji su postavljeni iznad ulaza u skeniranu zgradu kažu da su dva brata - Curtius Crispinus i Curtius Auspicatus - posvetili ovo pozorište „bogovima ove zemlje i carskoj kući“.

Unatoč činjenici da je amfiteatar izgrađen u rimsko doba, u zgradi su prikazane brojne karakteristike tipične za grčka kazališta. Gledalište dijelom počiva na padini brda. Štaviše, oblik konjske dvorane takođe je grčka karakteristika. S druge strane, prema rimskim standardima, pozorište je odsječeno od vanjskog svijeta građevinom skene. Takođe je podvodna konstrukcija sa bačvom tipična rimska ideja.

Gledalište pozorišta ima promjer od 96 metara i podijeljeno je vodoravnim kanalom (dijazomom) na gornji i donji dio. Mogao je primiti do 7 hiljada gledalaca. Arkada iznad auditorijuma potpomognuta kolonadom koja je služila za hlađenje gledatelja kada je lanena nadstrešnica (tj. Velarium) podignuta. 58 rupa koje su korištene za montažu jarbola još je uvijek vidljivo.

Scenska zgrada sastoji se od fasade i proscenijuma gdje se odigravala predstava. Scena je imala  pet ulaznih vrata koji pružaju ulaz u proscenijum. Najveća vrata u sredini zvala su se porta regia, a četiri manjih - portae hospitales. Scensku zgradu nekada je pokrivao drveni krov širok 8 metara.

Scenska zgrada (skena) iznutra je bila ukrašena dvoslojnom fasadom koja i danas zadržava svoju izvornu visinu. Izvana pozorišna zgrada ima 17 prozora i vizuelno je podijeljena na dva nivoa. Butres i portal koji podseća na toranj izgrađeni su u periodu Seldžuka kada se zgrada koristila kao ljetna rezidencija sultana.

U 30-im godinama 20. stoljeća Mustafa Kemal Atatürk posjetio je Aspendos. Nakon inspekcije teatra, prvi predsjednik Turske Republike izjavio je da se tako veličanstvena građevina ne smije izgubiti. Naručio je njezinu obnovu koja je izazvala mnoge kontroverze među povjesničarima i arhitektima. Od tada se kazalište koristi kao mjesto održavanja različitih kulturnih događanja, među njima i Međunarodnog festivala baleta i opere (tr. Aspendos Uluslararası Opera ve Bale Festivali). Predstave se obično održavaju u kasno proljeće i početkom ljeta, a ulaznice su rasprodate mnogo mjeseci prije.